Lăng được chính thức khởi công ngày 2 tháng 9 năm 1973, tại vị trí của lễ đài cũ giữa quảng trường Ba Đình - nơi Bác hồ đọc tuyên ngôn độc lập khai sinh nước Việt Nam Dân Chủ Cộng Hòa ngày 02 tháng 9 năm 1945.
Lăng được khánh thành vào ngày 29 tháng 8 năm 1975, lăng gồm 3 lớp với chiều cao 21,6 m, dài 320m, rộng 100m. Lớp dưới tạo dáng bậc thềm tam cấp, bên dưới của bậc thềm là lễ đài dành cho các cuộc mit-tinh tổ chức ở quảng trường.

Lớp giữa là kết cấu trung tâm của lăng: phòng thi hài và những hành lang, những cầu thang lên xuống. Quanh 4 mặt là những cột bằng đá hoa cương, nhìn từ mặt nào cũng là hình tam cấp. Ở mặt chính có dòng chữ “ Chủ tịch Hồ Chí Minh” bằng đá hồng ngọc màu mận chín. Bước vào phòng ngoài, óng ánh trên tường đá hoa cương màu đỏ sẫm hàng chữ vàng: “không có gì quý hơn độc lập tự do”, ở dưới là dòng chữ ký quen thuộc của Bác. Lên cầu thang là đến nơi Bác yên nghỉ. Trên nền tường ốp đá trắng có gắn nổi hình cờ Đảng và cờ Nước. Đài hoa - trên đó đặt hòm kính thi hài Bác - được ghép bằng đá đen tuyền lấp lánh.
Lăng chủ tịch Hồ Chí Minh là nơi yên nghỉ vĩnh hằng của người lãnh tụ vĩ đại của dân tộc Việt Nam. Người đã được UNESCO tặng danh hiệu Danh nhân Văn hóa thế giới và anh hùng giải phóng dân tộc nhân kỷ niệm 100 năm ngày sinh của Người (1890 – 1990)