Khi đó ông mới 14 tuổi. Một người phụ nữ bước vào túp lều lợp cỏ của ông và đưa ra một chiếc đĩa; phương thuốc cổ xưa bí truyền nằm trên chiếc đĩa đó.

Giống như tất cả những người đàn ông khác đang sống trên đảo Orango, Châu Phi, ông Carvadju Jose Nananghe biết chính xác nó có nghĩa là gì. “Tôi không có chút cảm xúc nào dành cho cô ấy.” Ông Nananghe, năm nay 65 tuổi nói “Nhưng khi tôi dùng bữa ăn đó, nó giống như một tia sét. Và từ đó trở đi, tôi chỉ muốn cô ấy mà thôi.”

Trên quần đảo gồm 50 đảo nhỏ với làn nước trong xanh Tây Phi này, chính là những người phụ nữ chứ không phải đàn ông có quyền chọn lựa bạn đời cho mình. Họ công khai cầu hôn bằng cách đưa cho chú rể tương lai một đĩa cá rưới dầu cọ màu đỏ tươi.

Hành động đó cũng giống như một người đàn ông khi muốn cầu hôn, anh ta quỳ xuống và dâng lên cô gái mình yêu một chiếc nhẫn kim cương. Nhưng trong các nền văn hóa mà chế độ mẫu hệ vẫn còn tồn tại, phụ nữ là người cầu hôn, và khi đó, người đàn ông không còn cách nào khác là chấp thuận.

Nếu từ chối, ông Nananghe, mơ màng nhớ lại cái ngày cách đây gần nửa thế kỷ, giải thích, sẽ hủy hoại danh dự cả gia đình.

“Tình yêu đến trước hết từ trái tim người phụ nữ.” Ông nói, “Và một khi tình yêu tràn đầy trong trái tim họ, nó sẽ truyền sang cả người đàn ông.”

Thu Huyền - Sức Trẻ Việt Nam